毛地黃（Digitalis purpurea L） 為二年生或多年生草本植物。以前的分類法將其列入玄參科，現(xiàn)代根據(jù)基因分析的分類將其更正為車前科。本屬植物原生于中亞和亞洲西部、非洲西北以及歐洲西部和西南。人工栽培品種有白、粉和深紅色等，一般分為白花自由鐘，大花自由鐘，重瓣自由鐘。常用于花境、花壇及巖石園中，還可作自然式花卉布置。

二年生或多年生草本，除花冠外，全體被灰白色短柔毛和腺毛，有時莖上幾無毛，高60-120厘米。莖單生或數(shù)條成叢。基生葉多數(shù)成蓮座狀，葉柄具狹翅，長可達(dá)15厘米；葉片卵形或長橢圓形，長5-15厘米，先端尖或鈍，基部漸狹，邊緣具帶短尖的圓齒，少有鋸齒；莖生葉下部的與基生葉同形，向上漸小，葉柄短直至無柄而成為苞片。萼鐘狀，長約1厘米，果期略增大，5裂幾達(dá)基部；裂片矩圓狀卵形，先端鈍至急尖；花冠紫紅色，內(nèi)面具斑點(diǎn)，長3-4.5厘米，裂片很短，先端被白色柔毛。蒴果卵形，長約1.5厘米。種子短棒狀，除被蜂窩狀網(wǎng)紋外，尚有極細(xì)的柔毛。花期5-6月。

分布在海拔1200-1800公尺的山區(qū)，較耐寒和耐干旱、但忌炎熱，也能適應(yīng)瘠薄的土壤。喜陽且耐蔭，適宜在濕潤而排水良好的土壤上生長。原產(chǎn)歐洲，臺灣各地有零星栽培，如阿里山、太平山、清境農(nóng)場、南天池等地，有大量歸化。

常用播種繁殖和種子繁殖，育苗移栽培直播。1、南方采用平畦或高畦育苗，北方多采用陽畦育苗，陽畦內(nèi)用腐熟的馬糞作底肥，將肥粒與床土充分混攔后整平，3月上旬播種，按6cm的行距條播或撒播，蓋薄席保溫。一般上午10時左右打開薄席，下午4時蓋席促濕。在5月中旬幼苗長到3-5片葉時，按行株距30cm×20cm定植到大田，栽后澆水。2、直播法省工，北方于4月上、中旬土壤解凍后，或11月土壤凍結(jié)前播種；南方宜晚秋播種。可用種子直接播種，也可用20℃溫水催芽播種。

綠化價值適于盆栽，若在溫室中促成栽培，可在早春開花。因其高大、花序花形方面的特點(diǎn)，可在花境、花壇、巖石園中應(yīng)用。可作自然式花卉布置。藥用價值毛地黃為重要的強(qiáng)心藥，可興奮心肌，增強(qiáng)心肌的收縮力，改善血液循環(huán)，或直接抑制心內(nèi)傳導(dǎo)系統(tǒng)，使心率減慢，主治慢性充血性心力衰竭，對心臟性水腫有顯著利尿消腫作用，但行積蓄作用，用時須注意。1、增強(qiáng)心肌收縮力的作用，在強(qiáng)心甙作用下，心肌收縮增強(qiáng)的特點(diǎn)為：（1）使心肌收縮敏捷強(qiáng)心甙能增強(qiáng)心肌收縮時的張力，加快心肌收縮速度，表現(xiàn)為室內(nèi)壓最大上升速度增高，因而心肌收縮敏捷有力，使心動周期中的收縮期縮短，舒張期延長，有利于靜脈回流；（2）增加衰竭心臟的輸出量；（3）提高衰竭心臟的效率。2、減慢心衰心臟心率的作用。3、對心肌傳導(dǎo)性、自律性和不應(yīng)期的影響：提取毛地黃皂苷毛地黃皂苷，從紫花毛地黃的葉和種子中得到的一種配糖體。甾體皂角苷的一種，水解時，可生成作為糖苷配基部分的一分子毛地黃皂苷配基，而作為糖的部分有2分子的D-葡萄糖和2分子一半乳糖以及1分子的木糖。這些糖部分是結(jié)合到毛地黃皂苷配基的第三碳原子的羥基上。因?yàn)樗芎途哂杏坞x3β-OH的甾體類（例如膽甾醇）以等分子的比例形成難溶于水的分子化合物的毛地黃皂苷化合物，因此，這種特性被利用來進(jìn)行甾醇的定性和分離。

名字的由來毛地黃是典型的歸化植物，他的故鄉(xiāng)遠(yuǎn)在西歐溫帶地區(qū)。它之所以被叫做毛地黃，是因?yàn)樗兄紳M茸毛的莖葉及酷似地黃的葉片，因而得毛地黃名；又因?yàn)樗鼇碜赃b遠(yuǎn)的歐洲，因此又稱為洋地黃。傳說傳說壞妖精將毛地黃的花朵送給狐貍，讓狐貍把花套在腳上，以降低它在毛地黃間覓食所發(fā)出的腳步聲，因此毛地黃還有另一個名字——狐貍手套。此外，毛地黃還有其他如巫婆手套、狐貍套、仙女手套、死人之鐘等別名。[14]花語：謊言。