較大鐵樹莖干中上部萌發蘗芽是少見的正常現象，因為鐵樹莖干的任何部位都可產生側芽，而這些側芽則是由永存葉基中的特殊組織分化而成，它能生根，一旦與主莖干分離，即可形成新植株。我們平常不容易見到鐵樹莖干上出現蘗芽，是因為植株年齡較小，或是在該植株頂端優勢的控制下，暫還不能形成明顯的蘗芽，而使側芽長期處于潛伏狀態。一般情況下，莖干高度在30～50厘米之間的鐵樹植株，只能在根頸處產生少量蘗芽。

要用人工方法促使鐵樹莖干上長期潛伏的側芽萌發，必須打破原植株的頂端優勢。其具體做法是：早春時節，選擇晴好天氣，當栽培的土壤稍呈干燥時，用利刀剜去鐵樹頂端正中的主芽，或將整個端部削去，將削下的梢端剪去葉片，扦插于濕潤的細沙中，其梢端同樣可生根形成新植株，鐵樹經過剜芽或去頂，打破了原植株的頂端優勢，向上生長短期內被明顯抑制住，這樣就協迫潛伏于莖干上的隱蔽側芽加速萌發，很快就會在鐵樹莖干上冒出許多蘗芽(又稱吸芽)。

值得注意的是：剜去頂芽或切去頂端的部位，待其創口收干后，要用硫磺粉或石硫合劑涂抹傷口，也可用高濃度的“多菌靈”藥液涂在傷口上，以防創口感染病菌，造成鐵樹莖干爛心。另外，盡量不要讓雨水或人工澆水淋濕創口，最好用蠟封創口，或用干凈的薄膜包裹好創口，防止因創傷處積水造成莖干腐爛。

當莖干上的蘗芽生長到直徑3～5厘米時，有的已抽生數枚葉片，有的還沒有抽生葉片，此時用利刀切割下來，即可用于培育小鐵樹。對于切去頂端的植株，在原植株適當的部位，選留幾個大小不一的蘗芽，不需要的蘗芽切下用于培育小苗，并重新選一個較大的頂端蘗芽代替主芽，換上古樸的紫砂盆，可制作成形態優美的多頭鐵樹盆景。