紫云英花瓣外形為傘狀，花冠顏色為紫紅色或橙黃色。苜蓿花冠為紫色的碟形花冠。紫云英花莖形為圓柱形，苜蓿花莖為直立性，型為圓形或菱角形。紫云英存活時間比較長，在5-7年之間，而苜蓿的壽命只有3-5年。

一、壽命不同

紫云英生存壽命要比苜蓿長，可以存活5-7年時間沒有問題，甚至最高可活25年。而苜蓿是一種二生植物，壽命僅僅只有3-5年，一般在2-6月開花，結(jié)果期是在3-7月份。

二、外形不同

紫云英葉子數(shù)量非常茂盛，比較奇特。花瓣外形為傘狀，花冠顏色為紫紅色或橙黃色。苜蓿葉子頂端分布有鋸齒，十分凹凸不平。花冠為紫色的碟形花冠，每個花序有15-30朵小花。

三、花莖不同

紫云英花莖形為圓柱形，都是中空的，在莖內(nèi)分布些許絨毛以及豐富的汁液。而苜蓿花莖為直立性，型為圓形或菱角形，花莖都是從根部生長出，高為1-1.5米，并分布有許多分枝。

四、生長習(xí)性不同

紫云英喜歡生長在溫暖環(huán)境中，對于水分十分喜好，盆土一年四季必須要保持濕潤環(huán)境。而苜蓿喜歡生長在半干半濕環(huán)境中，具有一定耐寒性、耐旱性，對水分需要不是很高。