牡荊是黃荊的變種，葉片形態上，牡荊成披針狀或橢圓狀，黃荊的葉片會密生灰白色絨毛。牡荊花期在每年6~7月份，頂生的圓錐花序，黃荊花期在4~6月份。入藥后，黃荊主治感冒、哮喘等，牡荊則有除濕殺蟲殺菌的功效。

1、種屬區別

黃荊是灌木或小喬木，主要生長在山坡路旁或者灌木叢中。牡荊是黃荊的變種，不過也同屬于馬鞭草科牡荊族牡荊屬。所以硬要說兩者在種屬上有什么區別，可能就只有變不變種的區別了。

2、葉片形態

牡荊是葉片是掌狀復葉，對生，葉片比較小，呈現為披針形或者橢圓狀披針形，在邊緣有較粗的鋸齒狀。黃荊的葉片在背面會密生灰白色的絨毛，有的葉子沒有葉柄。

3、花朵區別

牡荊的花朵為頂生的圓錐花序，花期時間在每年6~7月份，花朵為淡紫色或者白色。黃荊的花朵是聚傘花序圓錐似排列，花期時間在每年4~6月份之間，在花朵外部有灰白色的絨毛覆蓋。

4、主要價值

黃荊和牡荊都有比較高的綠化和藥用性價值，能夠放在家中盆栽觀賞，也能夠種在園林中。黃荊入藥后可以治療傷風感冒，咳嗽，哮喘等，牡荊入藥后主要有祛風解表、除濕殺蟲，止痛除菌的功效。