蓮子草又名水花生、空心莧、滿天星、蝦鉗菜等，是莧科蓮子草屬的一種多年生草本植物。本文農業知識網介紹蓮子草的植物特征、生態習性及其多方面的價值。
一、蓮子草是什么植物
蓮子草高10-45厘米，莖上升或匍匐，有條紋及縱溝，溝內有柔毛。其葉片形狀多變，包括條狀披針形、矩圓形、倒卵形等。花期在5-7月，果期則在7-9月。蓮子草分布廣泛，在我國大部分地區都有分布，尤其喜歡生長在水域附近，如水庫、河流、湖泊等水域的水面或淺灘，以及田邊潮濕處。
二、蓮子草的價值
1.藥用價值：蓮子草全草均可入藥，具有清熱解毒、利濕消腫、拔毒止癢等功效。它被廣泛用于治療痢疾、鼻衄、咯血、便血、尿道炎、咽炎等癥狀。外用時，蓮子草能治療瘡癤腫毒、濕疹、皮炎等皮膚問題，具有顯著的消腫止癢效果。蓮子草還富含黃酮甙、三萜皂甙等多種化學成分，這些成分在中醫藥理論中有著廣泛的應用。
2.食用價值：蓮子草的嫩葉可以作為野菜食用，其口感清爽，營養豐富。可以涼拌、炒食或做湯，是春季和夏季的美味佳肴。蓮子草富含蛋白質、脂肪、碳水化合物、膳食纖維、維生素和礦物質等多種營養成分，適量食用對人體健康有益。
3.生態價值：盡管蓮子草在某些情況下被視為害草，但在某些特定生態系統中，它卻能發揮重要的生態修復作用。例如，在污染嚴重的水域中，蓮子草能夠吸收水體中的重金屬和其他有害物質，起到凈化水質的作用。蓮子草的強大適應性和生命力也使其成為生態修復和綠化工程的理想選擇之一。
4.經濟價值：蓮子草可以作為畜牧養殖飼料，蓮子草富含蛋白質，是畜牧業和漁業中理想的飼料來源。其高蛋白質含量能為動物提供充足的能量和營養，促進它們的健康成長。蓮子草還可以作為綠肥使用，其根系發達，能夠改善土壤結構，提高土壤肥力。
