牛茄子（Solanum capsicoides All.），是一種屬于茄科茄屬的植物，別名繁多，如番鬼茄、大顛茄、顛茄、顛茄子等。這種植物直立草本至亞灌木，高度通常在30至60厘米之間，但也有高達1米的個體。牛茄子的植物體除莖、枝外，各部分均被具節的纖毛，莖及小枝具淡黃色細直刺，細直刺長約1至5毫米或更長。葉子呈闊卵形，長5至10.5厘米，寬4至12厘米，表面深綠色，背面淡綠色。

牛茄子的花序為聚傘花序，腋外生，短而少花，花梗纖細，被直刺及纖毛。其漿果呈扁球狀，直徑約3.5厘米，初為綠白色，成熟后變為橙紅色，果柄長2至2.5厘米，同樣具細直刺。這種植物的種子干后扁而薄，邊緣翅狀，直徑約4毫米。牛茄子廣泛分布于熱帶地區，在中國則主要分布于云南、四川、貴州、廣西、湖南、廣東、海南、江西、福建、臺灣、江蘇、河南（栽培）、遼寧（栽培）等省區。它們喜生于海拔350至1180米的路旁荒地、疏林或灌木叢中。

牛茄子的果實可以吃嗎？

牛茄子的果實色彩鮮艷，初為綠白色，成熟后轉為橙紅色，非常引人注目。然而，盡管其外觀誘人，牛茄子的果實卻是有毒的，不可食用。果實及植株含有龍葵堿，誤食后可能導致人畜中毒。因此，盡管它們具有觀賞價值，但務必避免誤食。

盡管牛茄子的果實有毒，但它在藥用方面卻有一定的價值。據記載，牛茄子全草藥用，具有活血化瘀、鎮痛麻醉的功效。其根或全株（野顛茄）苦、辛、溫，有毒，可用于治療風濕腰腿痛、跌打損傷、慢性咳嗽痰喘、胃脘痛、慢性骨髓炎、瘰疬、凍瘡、腳癬、癰瘡腫毒等癥狀。在一些少數民族醫藥中，牛茄子也被用于治療跌打損傷和風濕腰腿痛。

除了觀賞和藥用外，牛茄子還可作為茄和番茄的嫁接砧木。在一些太平洋島嶼，該物種被用于制作花環，有時也被視為觀賞花卉植物。