刺菜，也被稱為刺兒菜或小薊，是多年生草本植物的一種。它的身影遍布山坡、荒地、山野、河旁，甚至平原、山路、丘壑、田野、山間、地頭等地方，可以說，只要土壤和氣候條件允許，刺菜就能扎根生長。在我國，除了新疆、云南等部分邊遠(yuǎn)地區(qū)外，幾乎各地都能見到它的蹤跡。

刺菜的生長環(huán)境并不挑剔，從肥沃的土壤到貧瘠的土地，從濕潤的環(huán)境到干燥的氣候，它都能適應(yīng)并茁壯成長。這種頑強(qiáng)的生命力，使得刺菜在野外常常形成一片片茂密的群落，成為一道獨(dú)特的風(fēng)景線。

刺菜的價值不僅體現(xiàn)在它的生命力上，更在于它的食用和藥用功效。作為春天的野菜之一，刺菜的葉片雖然邊緣有小刺，但經(jīng)過焯水后，可以涼拌、做餡、做湯等，口感清爽，營養(yǎng)豐富。它富含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物以及鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素等多種營養(yǎng)成分，是健康飲食的好選擇。

除了食用價值，刺菜還有很高的藥用價值。它主要的功能是止血，無論是水煎內(nèi)服還是搗爛敷在傷處，都能起到很好的止血效果。此外，刺菜還有祛瘀消腫、治療外瘡、清熱解毒等功效。在民間，刺菜常常被用作治療各種出血癥狀、瘡癤腫毒等疾病的草藥。