首先要清楚的是，巧克力的毒性主要源自其內含的咖啡因（caffeine）和可可堿（theobromine）。這兩種物質是植物的次級代謝產物，據說它們在進化過程中是為了抵御動物的侵害。然而，人類對這兩種物質的耐受能力相對較強。

觀察發現，人類和大鼠對于咖啡因的耐受能力略高于貓和狗，而對于可可堿的耐受能力則比貓和狗強3-5倍。因此，相較于貓和狗，人類和大鼠相對不易因食用巧克力而中毒。但實際上，巧克力中毒事件在狗中更為常見。這背后的原因是什么呢？

原來，貓因為基因缺陷而無法感知甜味，所以它們通常不喜歡吃巧克力。至于人類，由于體重較大，即使攝入了足以導致中毒的巧克力量，也可能因為攝入量過大而先被撐壞，而非中毒致死。

普通的甜巧克力中，平均含有0.46%的可可堿和0.07%的咖啡因。對于貓和狗來說，咖啡因的毒性是可可堿的兩倍；而對于人類和大鼠，咖啡因的毒性則是可可堿的五倍。由于它們使用相同或相似的代謝途徑，我們可以簡化計算，將每份咖啡因對貓狗的影響視為兩份可可堿，對人類和大鼠的影響視為五份可可堿。以下計算均統一使用可可堿作為基準：

在100克巧克力中，含有0.6克（針對貓狗）或0.81克（針對人類和大鼠）的可可堿。根據以下標準體重，我們可以計算出達到50%致死率所需的巧克力質量：

貓（5公斤）：需要167克巧克力

小型狗（5公斤）：需要250克巧克力

中型狗（15公斤）：需要750克巧克力

大型狗（40公斤）：需要2000克巧克力

人類（60公斤）：需要7500克巧克力（即15斤，這個量足以讓人撐壞）